入れ替え戦に向けて
入れ替え戦に臨むのはこれで３度目になる。
自分が入部してから４年間４部で戦い続け、これまで2度入れ替え戦に挑戦してきたが、いずれも3部の壁に阻まれてきた。
３部のレベルもなにもわからず、ただがむしゃらに試合に臨んだ1年目。今年こそはとチーム力をつけ自信をもって臨んだ2年目。僕はそのどちらも5敗目を経験した。リーグにおいて5勝目と5敗目というのは普通の勝ち負けよりも重みが違う。5勝目をとればチームのヒーローになれる一方で5敗目を喫すると自分のせいでチームが負けたという気持ちになる。その5敗目を入れ替え戦という大舞台で僕は2度も経験している。
しかし、その２度の経験が３部昇格への想いをより一層強くしてくれた。自分が主将になってから常に３部のレベルを想定して練習するように鼓舞してきたし、実際選手が要求するプレーのレベルはその域に達していると思う。
今年のチームはすでに大舞台で負けを経験している。４連覇のかかった７大戦の決勝で敗れるという非常に悔しい思いをしている。だからこそ、レギュラーも例年にない成長を遂げたし、チーム全体も大きく成長できた。
負けを知っているからこそ覚悟できる。覚悟できるから強い。
今のチームの強さは決して順風満帆ではなかったこの１年の歩みがあったからこそだと感じている。
今のチームのよさは試合に出る選手とそうでない選手の信頼関係にある。応援してもらって元気が出る、応援をしていて楽しい、こいつを応援して勝たせたい、今のチームは部員全員で戦っているよさがある。
そんな部員全員で戦えるのも入れ替え戦が最後になる。
相手が強いのは当たり前。相手が必死に戦ってくるのも当たり前。勝ちたいと思うのは当然。緊張するのも当然。それらすべてを受け入れ全員が腹をくくって、地に足をつけて、自分たちの役割を果たし、持てる力を出し尽くす。これだけに集中することができれば絶対に道は開ける。
先輩達が成し遂げられなかった偉業を今年こそ達成してやる。
そして主将として最後に５勝目をあげるレジェンドになりたい、そう願っている。
東大庭球部主将 松村一太朗
頑張ってください。うれしい報告を待ってます。木村@S59。